Lasers de forte puissance : lancement de la plate-forme internationale IZEST
Jeudi 01 décembre 2011Le Général Xavier Michel, directeur général de l’Ecole Polytechnique et Daniel Verwaerde, directeur des applications militaires du CEA, ont signé le 29 novembre 2011 à Palaiseau, à l’Ecole Polytechnique, un protocole d’accord pour la création d’une plate-forme de recherche internationale IZEST, International Center on Zetta-Exawatt Science and Technology.
Cette plate-forme, implantée à Palaiseau, sera dédiée à l’étude de la physique et de la technologie des futurs lasers de très forte puissance dans le régime Exawatt-Zettawatt
(1018-1021 Watts), soit l’équivalent d’un million de fois la puissance du réseau électrique mondial, pendant un temps très bref de l’ordre de la femto-seconde (10-15 seconde).
Les thèmes étudiés porteront sur la physique fondamentale des particules de hautes énergies, les champs forts et les technologies nécessaires au développement de lasers à très forte intensité. IZEST aura notamment pour objectif d’assurer la coordination scientifique et technique de la communauté internationale dans ces domaines.
Plus précisément, IZEST s’appuiera sur un nouveau concept d’amplification de la lumière laser (C3, Cascaded conversion compression) inventé par Gérard Mourou, professeur à l’Ecole Polytechnique. Ce concept pourra être validé sur la Ligne d’intégration laser (LIL) du CEA[1], le laser le plus puissant d'Europe en termes d'énergie délivrée et ouvert à la communauté scientifique internationale depuis 2005.
IZEST sera dirigé par Gérard Mourou et Toshiki Tajima (LMU, Munich). Gérard Mourou est à l’origine de la technique d’amplification laser CPA (Chirped Pulse Amplification), utilisée pour créer des impulsions ultracourtes de très haute puissance. Gérard Mourou a également participé à la création de l’Institut de Lumière Extrême (ILE), sur le plateau de Saclay, qui va accueillir à partir de 2012 le laser Apollon (puissance de 10 petawatts, soit 1016 Watts), première étape vers des lasers de très forte puissance.
La signature de l’accord s’est déroulée dans le cadre du worskhop de lancement d’IZEST, organisée à l’Ecole Polytechnique à Palaiseau ; il a rassemblé une centaine de participants issus d’une vingtaine de pays, les 28 et 29 novembre 2011.
En savoir plus sur IZEST :http://www.int-zest.com/index.html
Contacts : Gérard MOUROU l +33 (0)1 69 31 97 08 l gerard.mourou@gmail.com
Presse Polytechnique : Nathalie LITWIN l 01 69 33 38 93 l nathalie.litwin@polytechnique.edu
Presse CEA : Stéphane LAVEISSIERE l 01 64 50 27 53 l stephane.laveissiere@cea.fr
[1] LIL, implantée au Centre d'Etudes Scientifiques et Techniques d'Aquitaine (CEA-Cesta).
